Una carretilla de mano es un vehículo de transporte-de propulsión humana, que se empuja y tira con la mano, y es el antepasado de todos los vehículos. Aunque la tecnología de manipulación de materiales con carros de mano se ha desarrollado continuamente, los carros de mano siguen siendo una herramienta indispensable. Su uso generalizado en la producción y en la vida diaria se debe a su bajo costo, mantenimiento sencillo, facilidad de operación y peso ligero. Pueden funcionar en lugares donde los vehículos motorizados son inconvenientes y son particularmente convenientes para el transporte de artículos más livianos en distancias cortas-.
Los carros de mano vienen en configuraciones de una-rueda, dos-ruedas, tres-ruedas y cuatro-ruedas. Los carros de una-rueda pueden viajar sobre tablones estrechos, puentes temporales y caminos sinuosos, y pueden girar en el lugar, lo que hace que la descarga de mercancías sea muy conveniente. Los carros de dos-ruedas de uso común incluyen los carros para paletas empujados manualmente- (también conocidos como "carros tigre") para transportar productos empaquetados, carros con estantes y carretillas para transportar materiales a granel. Los carros de mano de tres-ruedas tienen una rueda giratoria (ver figura: rueda giratoria) que puede girar alrededor de un eje vertical. Estas ruedas giratorias se ajustan automáticamente a la dirección de menor resistencia a medida que cambia la dirección de movimiento del vehículo.
